«Gaz», ou de l'essence, n'a été produit commercialement pour un peu plus de 100 ans, mais il a néanmoins transformé notre monde comme aucune autre source d'énergie devant elle. Avec le gaz, nous sommes en mesure de centaines de miles dans la quantité de temps qu'il aurait pu prendre nos ancêtres pour marcher jusqu'à la maison d'un voisin. Comprendre le gaz de manière a été produite et consommée, au cours des 100 dernières années, peut faire la lumière sur la raison pour laquelle il est important de commencer la conservation de cette ressource importante.
Or noir
Les agriculteurs de l'ouest de la Pennsylvanie ont été en proie à des piscines mystérieuses de liquide noir qui suintait à la surface et ont ruiné les cultures à proximité. Bien que l'huile noire a été utile pour le graissage des essieux sur leurs chariots, le liquide a été largement considéré comme une nuisance. A la fin du 18ème siècle, cependant, certains chimistes trouvé un moyen d'affiner l'huile de pétrole dans un carburant chaud brûlant clairement appelé kérosène. Au 19ème siècle, l'huile de baleine et de la graisse et la graisse à condition de lumière pour les industries en plein essor de l'Amérique, mais les baleines sont de plus en plus difficiles à trouver. Kérosène et huile de pétrole, ont été considérés comme des solutions de rechange possibles (et prometteuses) à la baleine huile.
Infrastructure
Un des plus grands problèmes avec la production de kérosène était de l'infrastructure; les coûts pour extraire, raffiner et expédier le kérosène ont augmenté de façon spectaculaire en raison d'un manque d'accès facile à la source de kérosène, les hinterlands de la Pennsylvanie occidentale et orientale Virginie-Occidentale. Plusieurs petites entreprises ont essayé de mettre en place l'extraction et de raffinage près des sources, mais le manque d'accès à de bonnes routes ou chemins de fer bon marché entravé leur capacité à fournir une source fiable de pétrole et de kérosène.
Rockefeller
En 1872, John D. Rockefeller était un homme d'affaires prometteur avec des connexions dans l'industrie ferroviaire, quand il a décidé de prendre un pari sur la production de kérosène, de l'essence et des produits pétroliers. L'établissement d'une grande raffinerie à Cleveland, Ohio, Rockefeller a conclu un accord avec les compagnies de chemin de fer pour lui apporter la matière première et de distribuer les produits finis vers les marchés de New York, Chicago, Boston et San Francisco. Bien que les prix du transport par chemin de fer étaient assez raide, ses connexions au sein de l'industrie ferroviaire lui a valu quelques «rabais» pour son patronage, ce qui a rendu la distribution peu coûteux et réduit son surcoût.
Huile standard
John D. Rockefeller utilisé cet avantage concurrentiel pour acheter ou racheter ses concurrents, et en 1911, son monopole sur l'essence, le kérosène et le pétrole du commerce en Amérique est devenue la cible des lois fédérales antitrust. Dans "Oil Co. de New Jersey c. États-Unis Standard", la Cour suprême a statué que la Standard Oil était un monopole et avait tot être divisé en 20 entreprises concurrentes. Bien que ces sociétés étaient nominalement indépendante, Rockefeller possédait une participation majoritaire dans tous les 20, donc la négation de la majeure partie de la puissance de la décision.
Pourtant, les États-Unis était le plus grand producteur de gaz dans le monde, en 1920, en se fondant en grande partie sur les réserves trouvés au Texas et en Oklahoma.
Consommation
Avec la fabrication bon marché et la distribution de l'essence, associée à l'abordabilité des voitures personnelles, l'Amérique est devenue une «culture de la voiture." la consommation américaine d'essence était si élevé que, dans les années 1960, les États-Unis ont été le plus grand importateur de pétrole et de produits pétroliers dans le monde. Bien que la majeure partie du pétrole importé en Amérique utilise maintenant vient du Mexique et le Venezuela, la fluctuation du prix du marché peut, et a fait, affecter sérieusement le prix de l'essence. Par exemple, en 1973, comme un signe de solidarité avec la Syrie et l'Egypte, l'Arabie Saoudite et d'autres membres de la production de pétrole et pays exportateurs (OPEP) la production de pétrole réduit, provoquant une crise aux États-Unis; les prix ont monté en flèche et les pénuries ont conduit à la colère du public. Manipulation des contrats à terme de pétrole par les spéculateurs en 2008 a eu des résultats similaires, avec des prix de l'essence triplement (ou plus) au cours de l'été et en secouant la confiance des consommateurs dans l'économie.
Efficacité
La production d'essence est à un niveau record, selon l'API, l'Association de l'industrie pétrolière. Moteurs à combustion interne ont obtenu plus efficace au fil du temps, mais d'autres facteurs diminuer ces gains. Alors que les moteurs sont plus efficaces, le poids des véhicules au cours des 20 dernières années a augmenté de plus de 1000 livres (en grande partie en raison de la fascination américaine avec les VUS), annulant ainsi la plupart des progrès réalisés dans la production de gaz et de l'efficacité du moteur.