Reptiles sont apparus il y a environ 360 millions d'années les premiers reptiles étaient les ancêtres dont les oiseaux et les mammifères ont évolué. Caractéristique "sang-froid" --- un terme commun pour "ectothermes" --- et issus d'œufs, tous les reptiles - à l'exception de deux espèces rares - tombent sous trois ordres principaux.
"Squamata" --- la plus grande branche de la famille reptilien
Avec plus d'un millier d'espèces de serpents et de lézards dans le monde entier, l'ordre "Squamata" est de loin la plus grande branche de la famille reptilienne. Seuls quelques serpents sont venimeux et potentiellement dangereux pour l'homme. Certains lézards sont aussi venimeux, mais la proie de la majorité seulement sur les insectes et se défendent en maintenant la capacité de couper et de laisser leurs queues quand échapper aux prédateurs. Avec leurs uniques "organes de Jacobson," la plupart des serpents et des lézards à évaluer leur environnement pour le danger et la présence de proies en analysant des échantillons d'air prélevés en effleurant leurs langues.
"Crocodilia" - Dernière des Reptiles Ruling
Typiquement grand, carnivore et ayant des mâchoires puissantes et des peaux épaisses, les «crocodiliens» sont le dernier des reptiles "au pouvoir" qui --- ainsi que les dinosaures disparus depuis longtemps --- constituent la sous-classe "Archosauria." Composée de plus de 20 espèces de crocodiles, alligators, caïmans et gavials, crocodiliens se trouvent dans les marais et les rivières de l'Afrique, l'Australie, l'Asie, ainsi qu'en Amérique du Nord et du Sud.
--- Les Reptiles les plus anciens "Testudines"
Facilement identifiés par leurs coquilles, osseuses dures et restant relativement inchangé depuis la période du Trias, environ 300 espèces de tortues aquatiques et les tortues de terre-logement constituent la "Testudines." En l'absence de dents et des moyens pour la vocalisation, testudines sont compensées par un sens aigu de l'odorat et la vision forte qui font des compétences exceptionnelles Naviguer. Les tortues de mer sont connus pour nager des milliers de miles, en revenant à la même plage où ils ont éclos pour pondre leurs œufs. Le plus long-vie des reptiles, de grandes testudines peut bien vivre après 100 ans.
"Sphenodontia" --- Le Rarest et les reptiles les moins connus
Avec seulement deux espèces de "sphénodons" constituant l'ordre, "Sphenodontia" est la plus rare, la plus petite et moins connue branche de la famille reptilienne. Trouvé seulement en Nouvelle-Zélande et en rapport avec la "Squamatas," sphénodons sont les derniers membres vivants de cet ordre qui a prospéré il y a près de 200 millions d'années.