Un désert est l'un des biomes les plus reconnaissables de la Terre. Techniquement, un désert est un endroit sur Terre où les précipitations annuelles est si faible que les formes de vie seulement spécialement adaptés peuvent survivre. Contrairement à la croyance populaire, un désert est pas toujours brulante. Il y a des déserts glacés et de glace sans littoral dans les régions polaires et à haute altitude. Le manque de précipitations est l'élément déterminant d'un désert. Ces régions existent sur tous les continents, et abritent une variété bien adaptée des plantes et des animaux.
Désert du Sahara
Le désert du Sahara étend à travers la partie nord du continent africain. En son centre, d'immenses dunes de sable rendent la vie très difficile. D'autres régions du Sahara sont plus rocailleux et broussailleux. Les aquifères atteignent la surface dans certains endroits pour former des oasis. Pour des raisons pas tout à fait claires, le désert du Sahara a élargi au cours des 5000 dernières années. De nombreuses zones qui étaient fertiles et productifs ont subi la désertification. Certains experts estiment une combinaison de surexploitation des terres et les changements climatiques transforment lentement toute l'Afrique du Nord en un vaste désert.
Désert de Gobi
Le désert de Gobi en Asie centrale se propage à travers un haut plateau. montagnes escarpées, des bassins plats et des dunes de sable se trouvent tous dans le Gobi. Les montagnes de l'Himalaya au sud attraper les nuages et l'humidité en continu au nord de l'océan Indien. Le plus grand désert en Asie, l'élévation du Gobi signifie que la neige et la glace sont courants dans les mois les plus froids. Les températures en hiver peuvent descendre bien en dessous de zéro, alors que la chaleur de l'été en tête de 120 F. Le Gobi est un désert de plus en plus, engloutissant prairies en Chine à un rythme régulier.
désert de Mojave
Le désert de Mojave se trouve dans l'ombre des montagnes de la Sierra Nevada en Californie. Les montagnes attirent plus de l'humidité de l'océan Pacifique, ce qui signifie le Mojave obtient seulement quelques pouces de pluie par an. Difficiles, les plantes broussailleuses sont communs dans ce désert. L'un de ces plantes, l'arbre de Joshua, est unique dans le désert de Mojave. L'urbanisation rapide de l'Ouest a mis beaucoup de pression sur le Mojave, avec des besoins en eau agricoles et municipales de drainage des aquifères et systèmes fluviaux.
désert d'Atacama
Certaines zones du désert d'Atacama au Chili ont pas vu la pluie depuis des centaines d'années. Ironiquement, le désert le plus aride sur Terre occupe une étroite bande de terre étreindre l'océan Pacifique, le plus grand corps du monde de l'eau. Le paysage aride est si grave qu'il a été considéré comme un terrain d'essai pour les rovers lunaires. Certaines régions de l'Atacama sont sans vie comme tout lieu sur Terre, manquant même des bactéries ou des champignons. Les restes humains et animaux sont exceptionnellement bien préservés dans ce genre de climat.
Frozen Déserts
Les régions proches des pôles de la Terre reçoivent plus de précipitations que la plupart des autres déserts, mais pas encore assez pour soutenir une plus grande variété de la vie. Groenland, l'Antarctique et le nord de l'Europe, en Asie et en Amérique du Nord sont tous admissibles que les déserts en fonction de leurs totaux pluviométriques maigres. Les températures sont extrêmement froides en hiver, avec l'obscurité totale pendant de longues périodes de temps. Les peuples autochtones sont les pêcheurs et les chasseurs que le climat ne peut pas soutenir l'agriculture. La plupart des plantes sont petites et au ras du sol, et la vie des animaux est tout aussi adapté aux conditions.