Benjamin Bradley est né esclave à Annapolis, Maryland, vers 1830. Il est crédité d'inventer la première machine à vapeur capable d'alimenter un petit navire de guerre (un sloop de guerre). Selon les Archives de l'État du Maryland, "versions de [vapeur Bradley] navire de guerre étaient utilisés tout au long du 19ème siècle améliorée."
Prototype Early
Quand il était adolescent, maître inconnu Bradley l'a mis à travailler dans une imprimerie. À l'âge de 16 ans, selon les Archives de l'État du Maryland, Bradley utilisé la ferraille trouvée autour du bureau --- pièces de canon de fusil, l'étain et l'acier rond, entre autres --- pour créer un moteur à vapeur modèle de travail.
Financement
Le maître de Bradley à côté de lui mis à travailler au ministère des Richesses naturelles et la philosophie expérimentale à l'Académie navale d'Annapolis, où Bradley était le premier Afro-Américain à occuper autre chose qu'une position subalterne. Tandis que là, il a trouvé un moyen de financer sa prochaine invention. Il a vendu son moteur à vapeur d'origine à un aspirant à l'académie, en combinant le produit avec le salaire de son maître lui a permis de garder son poste à l'académie (environ 5,00 $ par mois).
Moteur à vapeur Warship
En 1856, Benjamin Bradley a inventé une machine à vapeur suffisamment puissant pour lancer la première coupe d'un sloop de guerre, décrit par les Archives d'Etat du Maryland comme «un petit navire de guerre de la voile avec un seul jeu des armes à feu qui a effectué entre dix et dix-huit canons» à une vitesse de 16 noeuds. Bien qu'il était contraire à la loi pour un esclave de breveter une invention, le maître de Bradley ne lui permettait pas de vendre le moteur et utiliser le produit pour acheter sa liberté.