Niobium (Nb) est un métal rare extrait principalement au Brésil et au Canada. Il est également connu comme columbium, qui est le nom de son découvreur, Charles Hatchett, il a donné en 1801. Bien que l'Union internationale de chimie pure et appliquée a officiellement changé le nom de l'élément à niobium en 1950, le nom plus tôt reste commun en Amérique du Nord.
production d'acier
Niobium est un additif commun dans la production d'acier, car il améliore la résistance de l'acier et le rend plus facile à travailler. Selon la Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineraão basé au Brésil (CBMM), en ajoutant à l'acier de niobium »améliore son aptitude au soudage, ce qui est particulièrement utile". Depuis la soudure est une méthode importante de manipulation et assemblage de l'acier, l'amélioration de la soudabilité se traduit par des économies alléchantes lors de la commercialisation d'acier de niobium améliorée.
Aimants supraconducteurs
Une fois refroidi à des températures cryogéniques (très froid), certaines substances deviennent supraconductrice, ce qui signifie qu'ils ont précisément une résistance électrique nulle. Niobium-étain devient supraconductrice à des températures en dessous de 18 Kelvin (-255 degrés Celsius), et peut résister à des intensités de champ magnétique extrêmement élevées. Ceci le rend utile dans l'imagerie par résonance magnétique (IRM) et les accélérateurs de particules. Cependant, sa fragilité, il est difficile et coûteux à enrouler en bobines. Par conséquent, le niobium-titane plus polyvalent est le matériau le plus couramment utilisé dans les aimants supraconducteurs à partir de 2010.
Condensateurs
Dans certains modèles de condensateurs, les fonctions d'oxyde de niobium comme un diélectrique (par exemple, un matériau peu conducteur qui sépare les plaques chargées du condensateur). Une constante diélectrique spécifique au matériau (k) quantifie la quantité de charge d'un diélectrique peut "retenir." Plus la constante, plus la charge qu'il faut pour surmonter le diélectrique. Ainsi, les condensateurs à diélectrique plus élevés peuvent stocker de grandes quantités de charges. l'oxyde de niobium a une constante diélectrique élevée de 41. Par comparaison, l'air a une constante diélectrique de 1.