Le cycle des roches décrit la création continue, la destruction et le recyclage de la croûte terrestre. Non seulement ce cycle définit la formation de roches ignées, sédimentaires et métamorphiques, il décrit la relation entre les roches et les processus géologiques qui les forment. Par conséquent, les éléments clés du cycle des roches ne sont pas seulement les rochers eux-mêmes, mais les mécanismes par lesquels ils ont été formés.
Refroidissement et solidification - Formation des roches ignées
Toutes les roches commencent comme magma, la matière en fusion sous la croûte de la Terre, qui est composé de minéraux sous forme liquide. Magma remonte à la surface, que ce soit par le volcanisme, les pressions internes, le soulèvement des régions montagneuses ou d'autres, ou d'autres modes, et commence à se refroidir et se solidifier lorsqu'il atteint la croûte et haute atmosphère plus fraîche. Comme le magma se refroidit, les cristaux minéraux sont capables de croître, ce qui provoque la roche pour former. Magma qui a refroidi et solidifié devient roches ignées, dont il existe plusieurs types, y compris le granit et de basalte.
Altération, Transport, Déposition - Formation des sédiments
Les chaînes de montagnes et d'autres zones de soulèvement qui ont créé des formations rocheuses ignées, sont soumis à des processus sur la surface de la Terre. Altération et de l'érosion par le vent et l'eau briser les roches, ce qui libère des morceaux de minéraux et de créer des sédiments. Ces bits sont transportés vers l'aval par l'eau, le vent ou la gravité jusqu'à ce qu'il soit déposé à l'endroit le plus bas possible. Sédiments accumuleront dans des bassins ou d'autres plates basses, où elle se situe en couches horizontales.
Compaction et cimentation - Formation des roches sédimentaires
Les couches horizontales de sédiments accumulent et se déposent sur le dessus de l'autre, ajoutant du poids, ce qui commence à appuyer sur le sédiment ensemble, un peu comme l'emballage du sable dans un seau à la plage. Cet emballage de minéraux plus en plus serrés est appelé compactage, qui pousse les grains individuels ensemble et supprime l'espace des pores ouverts entre les deux. Les sédiments sont ensuite «collés» ensemble par des eaux riches en minéraux. colles naturelles, comme la silice, la calcite ou d'argile, infiltrer l'espace ouvert entre les grains de sédiments et les obligations ensemble.
Les pressions de déformation et de chaleur - Formation des roches métamorphiques
Les roches qui sont profondément enfouies dans la terre, comme dans une chaîne de montagnes ou de sédiments déposés qui enterre roches plus anciennes, sont soumis à une chaleur intense et des pressions. Ces deux facteurs provoquent des changements physiques dans les roches et les minéraux. Ensemble, la chaleur et la pression peut effectivement tirer et pousser les formations rocheuses, créant des défauts, les plis, et en changeant l'apparence des minéraux, et donc, les rochers eux-mêmes. Toute roche qui a été modifié par la chaleur et la pression est une roche métamorphique et à quoi il ressemble est déterminé par sa roche mère, ou la formation initiale. Par exemple, le calcaire est la roche mère du marbre. Lorsque la chaleur et la pression sont appliquées au calcaire, les grains de minéraux qui s'y trouvent se rallient et de créer de nouveaux modèles, qui est classé comme une roche tout à fait différent - marbre.
Si les roches sont exposés à suffisamment de chaleur, les minéraux seront éventuellement refondre dans le magma, leur recyclage ainsi de retour dans le manteau de passer par le cycle.