L'atmosphère terrestre est un mélange de gaz constitués de 78 pour cent d'azote et 21 pour cent d'oxygène, le reste comprenant de 1 pour cent de dioxyde de carbone, l'argon et des traces d'autres gaz. Par rapport au rayon de la Terre, l'atmosphère est très mince. Cette mince peau de gaz nous protège des rayons ultraviolets, distribue la chaleur autour de la planète et empêche la fuite de chaleur dans l'espace. Il est composé de six couches: la troposphère, stratosphère, mésosphère, ionosphère, thermosphère et exosphère.
Troposphère
Le déplacement vers le haut depuis la surface de la terre, la première couche on rencontre est la troposphère. Il est à environ 11 miles (6,8 km) d'épaisseur et est l'endroit où les nuages se forment et tout notre temps se produit. Bien qu'il soit seulement 11 miles d'épaisseur, il contient la moitié de l'atmosphère de la Terre. Comme l'altitude augmente dans la troposphère, la température et la pression diminue. La pression atmosphérique au sommet de cette couche est seulement 10 pour cent de la pression au niveau de la mer. Entre la troposphère et la stratosphère, il y a une fine couche de transition appelée la tropopause où la température reste relativement constante avec l'altitude.
Stratosphère
La stratosphère couvre les 20 miles à venir (12,5 km) au-dessus de la troposphère, à partir de 11 miles à 31 miles (19,3 km) au-dessus de la surface de la Terre. Quelques nuages cirrus minces se forment dans les couches inférieures de la stratosphère. Dans les couches supérieures, une fine couche de fortes concentrations d'ozone, une forme réactive de l'oxygène, absorbe une grande partie du rayonnement ultraviolet du soleil. Contrairement à la troposphère, que l'altitude augmente dans la stratosphère, il y a une légère augmentation de la température.
Mésosphère et ionosphère
La mésosphère est la couche juste au-dessus de la stratosphère. Il est à environ 19 miles (11,8 km) d'épaisseur, allant de 31 miles à 50 miles (31 km) au-dessus de la surface de la Terre. Dans la mésosphère, la température chute brutalement que l'altitude augmente.
L'ionosphère étend depuis le sommet de la mésosphère, une altitude de 50 miles, 350 miles (217 km) à une altitude de 400 miles (249 km). Il tire son nom du fait qu'il contient un grand nombre d'ions ou des particules avec une charge électrique nette en raison de la perte ou le gain d'électrons. Le niveau d'ionisation varie avec la nuit et le jour et l'activité des taches solaires. La couche ionisée réfléchit les ondes radio, ce qui rend la communication radio de surface longue portée possible. Les aurores boréales et du sud, l'aurore, se produisent dans l'ionosphère et sont causées par des particules chargées provenant du soleil entrant dans le champ magnétique de la Terre.
thermosphère
La thermosphère, comme son nom l'indique, est définie par plus de caractéristiques spatiales thermiques; en fait, il comprend une partie de l'ionosphère et de tous les exosphère. Une augmentation de la température avec l'altitude caractérise la thermosphère.
Exosphère
L'exosphère est la couche la plus externe de l'atmosphère de la Terre où il se confond dans l'espace. Il étend à partir d'une altitude de 400 miles à une altitude de 800 miles (249 à 497 km). Il est extrêmement mince, et sa limite inférieure est appelée le niveau critique d'évasion - le point le plus bas à partir de laquelle une particule mobile vers le haut a une forte probabilité de passer dans l'espace sans entrer en collision avec d'autres particules.