Une fois un ingrédient commun des détergents à lessive et trouve encore dans de nombreux détergents à vaisselle, les phosphates créent de graves problèmes environnementaux. La corvée quotidienne commune de nettoyer les plats conduit à une perturbation du cycle de vie naturel des cours d'eau locaux. Cette perturbation commence par une prolifération d'algues dans l'eau.
Transport des Phosphates
Phosphates des détergents se déplacent dans les rivières et les cours d'eau via le réseau d'égouts. Les eaux usées des machines à laver, bien traité, contient encore anormalement des niveaux élevés de phosphates. Comme les eaux usées sont déversées dans les rivières locales, les ruisseaux et autres cours d'eau sont donc les phosphates.
Phosphates comme éléments nutritifs
Les phosphates sont un nutriment naturel important pour le cycle de vie des algues et des plantes et des voies navigables. Phosphates obtiennent naturellement dans le système d'eau que l'eau coule sur les rochers et les minéraux, libérant des phosphates dans l'eau. Les déchets animaux est une autre source naturelle. Les plantes aquatiques et les algues ont besoin de phosphates de croître. En fait, la quantité de phosphates dans l'eau a un rapport direct sur la croissance des plantes aquatiques et algues. Des niveaux élevés de phosphates signifie plus de plantes aquatiques et des algues va croître.
eutrophisation
L'eutrophisation est un processus qui implique la prolifération des algues et des plantes dans les cours d'eau en raison d'un excès de nutriments. Au début, les algues se développe et se reproduit, en prenant sur une voie dans ce qu'on appelle une prolifération d'algues. Lorsque les algues et les plantes meurent, le processus de décomposition utilise l'oxygène dans l'eau, épuisant l'eau d'oxygène.
Le problème
Une abondance de nutriments, tels que les phosphates provenant des détergents est la cause de l'eutrophisation. Quand les excès de nutriments proviennent des phosphates dans les détergents est le processus naturel et accéléré. Trop d'algues dans un cours d'eau ou lac bloque la lumière du soleil disponibles pour d'autres plantes aquatiques, qui commencent à mourir. Maintenant, avec de grandes quantités d'algues et de plantes aquatiques en décomposition d'oxygène disponible pour les poissons et autres espèces aquatiques est appauvri. Il en résulte la mort des poissons et des zones dites "zones mortes". Waterwebster.org signale également que «la prolifération d'algues causent aussi des problèmes de santé humaine avec la formation d'algues bleu-vert, ou cyanobactéries, qui peuvent produire des neurotoxines et hépatotoxines, qui affectent le foie. Ces toxines sont mortelles lorsqu'elles sont ingérées par les humains."
Législation
Le problème des phosphates dans les détergents et ses relations avec la qualité de l'eau a gagné l'attention du législateur. Phosphates dans les détergents à lessive ont été légalement limité. En 2010, il y a des mouvements étatiques et nationaux pour faire la même chose avec détergent à vaisselle. Certains États comme le Michigan et l'Ohio ont déjà interdit les phosphates dans les détergents à vaisselle.