La distillation fractionnée se produit lorsqu'une substance brute est chauffée à un état gazeux, puis recueillie dans des stades différents de la partie supérieure de l'appareil. En revanche, une simple distillation consiste à chauffer un liquide à un état gazeux, puis en laissant le gaz se condense lors de son écoulement à travers un tube secondaire. La distillation fractionnée du pétrole brut crée de nombreux produits commerciaux importants qui sont utilisés quotidiennement dans le pays.
La colonne
Laboratoire colonnes de distillation fractionnée diffèrent sensiblement des grands réservoirs construits par l'industrie lourde. Pourtant, dans les deux cas, l'ensemble du processus de distillation est sensiblement la même. Dans le laboratoire, un liquide est placé dans le ballon de distillation et de la chaleur directe est appliquée. Les gaz qui échappent montent dans la colonne de fractionnement, où ils vont se condenser et se vaporiser à plusieurs reprises avant d'atteindre le sommet de la colonne. Lorsqu'ils atteignent le sommet, le gaz circule à travers le tube de condensation, où il se condense en un liquide.
Huile brute
Le grand bénéficiaire commercial de processus de distillation fractionnée est l'industrie pétrolière. Au lieu d'utiliser des appareils scientifiques, grandes raffineries sont construites pour décomposer la matière première. Une fois que le pétrole brut est chauffé, divers liquides seront libérés sous forme de gaz. Un échantillon de pétrole brut va libérer des gaz de pétrole à 77 degrés Fahrenheit, l'essence à 113 F à 167 F, tout le chemin jusqu'à au mazout, ce qui revient au large à 662 F. Comme chaque gaz est libéré, il est collecté et condensé dans un liquide.
Azote
En plus de l'emploi significative de distillation fractionnée pour produire de nombreux produits pétroliers, ce procédé de distillation peut également être utilisé pour isoler l'azote et d'autres gaz atmosphériques. La source est l'air que nous respirons, de sorte que la distillation fractionnée produira également des quantités modérées de l'oxygène, ainsi que certains de l'argon, le krypton et le xénon. L'air est séché avant d'être introduit à travers la distillation, pour éliminer la vapeur d'eau et dioxyde de carbone. Pour séparer l'azote du reste des gaz, la distillation fractionnée est réalisée à une température très froid (-321 degrés F). Une fois que l'azote est isolé, il peut être utilisé comme agent de transformation dans les usines chimiques, un ingrédient dans les engrais ou comme aide à la fabrication de composants électroniques.
Autres utilisations industrielles
La distillation fractionnée peut également être utilisé dans les usines pétrochimiques et chimiques, ainsi que des installations de traitement du gaz naturel. La production de ces produits sur une si grande échelle nécessite la conception et le développement d'assez grandes cuves de distillation, dont la hauteur peut atteindre jusqu'à 200 pieds. Cependant, le principe est fondamentalement le même que celui utilisé dans l'appareil de laboratoire, dans lequel des gaz différents sont éliminés à la température appropriée, puis condensés.