L'histoire de l'aviation militaire est rempli avec des avions étonnants; machines de guerre qui ont redéfini les règles de combat de l'air et ont changé le cours des guerres. Alors que chaque époque en vol a eu ses champions, il y a eu quelques avions à travers l'histoire qui ont été vraiment remarquable que ce soit pour leur capacité à remplir leur rôle au-delà de leurs pairs, ou parce qu'ils ont continué à adapter aux exigences de service pendant des décennies, ou tous les deux.
Le P-51 Mustang
Le P-51 Mustang, selon Ace Pilots, est "... considéré comme le meilleur combattant de la Seconde Guerre mondiale." Il a été livré à l'armée en Octobre 1941 que les forces alliées du mal à trouver un intercepteur qui pourrait garder sorties de bombardement stratégique en profondeur dans l'Allemagne. Au cours de sa vie 15.100 P-51s ont été produites en plusieurs variantes, mais ils avaient tous quelque chose en commun: une longue portée, la vitesse, la maniabilité et la puissance de feu. La dernière variante du plan, le P-51D, pourrait atteindre 440 mph et porté six mitrailleuses .50 de calibre. Le pilote était assis dans un cockpit couvert par une nouvelle verrière de bulle qui a fourni une visibilité sans précédent. Le P-51 a servi tout au long de la Seconde Guerre mondiale et dans l'ère du jet des années 1950. Leur dernière utilisation de combat était dans la guerre 1969 entre le Honduras et El Salvador.
Le C-130
Le C-130 Hercules est un bourreau de travail vénérable de l'air et l'avion militaire la plus réussie de tous les temps, selon TerraDaily. Il a été conçu à l'origine de, et continue d'être utilisé comme un transport; variantes du C-130 fonctionnent comme avion d'attaque au sol, les plates-formes de ravitaillement en vol, les avions de commandement et de contrôle, les plates-formes de guerre électronique et plus encore. La capacité d'adaptation de la cellule de la C-130 a donné lieu à une continuelle durée de vie datant de 1956. Le seul autre avion militaire avec une aussi longue histoire est le bombardier B-52 beaucoup plus spécialisé lourd. Le C-130 est l'avion militaire le plus largement utilisé dans le monde, en service dans plus de 60 pays.
Le SR-71
Le SR-71 "Blackbird" a été conçu pour remplir un rôle unique: d'assurer une surveillance à haute altitude sur les pays du bloc soviétique pendant la guerre froide. L'avion se fit remarquer, et a été appelé "le plus impressionnant jet militaire chaque construit» par Paul Crickmore dans «Lockheed SR-71:. Secret Missions Exposed" Le SR-71 a excellé dans son rôle, volant à haute et trop rapide pour missile ou avion de chasse interception. Au cours des deux décennies et demi de son utilisation, pas SR-71 n'a jamais été perdu à l'action de l'ennemi Le SR-71 a été introduit en 1966 et, à compter de la publication de cet article, détient toujours les records de vitesse et de hauteur pour les avions de production; le 28 Juillet 1976, elle a atteint une vitesse de 2194 mph. Le SR-71 a été officiellement mis hors service en 1990, mais plusieurs ont été temporairement remise en service dans les années 1990.
Le F-16
Le F-16 Fighting Falcon a été conçu comme un avion monoplace multi-rôle économique, fiable, et manoeuvrable. Dans tous ces rôles de la Fédération des scientifiques américains a déclaré qu'il "par aucune norme, un succès." Un intercepteur et d'attaque au sol véhicule capable, le F-16 est utilisé par 26 forces aériennes différentes. Les F-16 utilisations fly-by-wire de contrôle pour aider les pilotes à contrôler l'avion agile; dans ce système le pilote déplace le levier de commande et l'ordinateur de l'avion fait des ajustements qu'il juge nécessaires afin de contrôler plus facilement l'avion.