hydrates de gaz de méthane, également appelés clathrates de méthane, sont des solides cristallins situés dans l'Arctique et sur le plancher océanique sous forme de sédiments. Ils sont constitués de molécules de gaz de méthane piégés par une formation de cagelike des molécules d'eau. Selon le US Geological Survey, on estime la quantité de carbone dans les hydrates de gaz méthane pourrait être plus de deux fois la quantité de carbone dans tous les gisements de combustibles fossiles connues sur Terre.
Préoccupations
hydrates de gaz de méthane ne posent pas de risques particuliers supplémentaires que le gaz méthane. Les hydrates sont essentiellement juste piégés molécules de méthane, et le méthane peuvent être libérés pour former un gaz inflammable. Ils pourraient, cependant, constituent une menace majeure pour l'environnement parce que le méthane est un gaz beaucoup plus puissant à effet de serre que le dioxyde de carbone - maintenir efficacement 20 fois plus de chaleur dans l'atmosphère, selon l'EPA. Par conséquent, si de grandes quantités de méthane sont libérés dans l'atmosphère, il pourrait aider à augmenter la température de la surface de la Terre et contribuent au changement climatique.
Potentiel
Selon l'Institut Goddard de la NASA pour les études spatiales, la recherche scientifique a constaté que les concentrations de méthane dans l'atmosphère ont augmenté rapidement au cours des cycles de réchauffement du passé, généralement avec un petit retard par rapport à la température. Les preuves suggèrent également la libération de méthane des hydrates de gaz aurait pu jouer un rôle important dans certaines périodes de réchauffement au cours de l'histoire de la Terre. Si la libération de méthane a contribué au changement climatique dans le passé, il pourrait avoir le potentiel de le faire à l'avenir.
Glissements de terrain
Selon l'USGS, l'évidence suggère des hydrates de gaz de méthane pourraient provoquer des glissements de terrain dans certaines parties du plateau continental où ils sont les plus abondants. perturbation Seafloor de ce genre pourrait constituer un danger pour les plates-formes de forage en mer, il est donc une préoccupation pour l'industrie du pétrole et du gaz. Une baisse du niveau de la mer causée par le changement climatique pourrait également déstabiliser certains de ces hydrates, ce qui entraîne des émissions de méthane dans l'atmosphère de la Terre. L'étendue et l'ampleur des changements causés par cette interruption ne sont pas encore compris.
inconnues
Les scientifiques ne savent pas encore tout sur clathrates de méthane. Les climatologues et les géologues étudient clathrates, non seulement de déterminer leur rôle dans le changement climatique, mais aussi d'identifier les avantages potentiels. Il est possible que les clathrates pourraient se révéler une source utile de carburant, même si elles ne sont pas utilisées à ce titre à l'heure actuelle.