NASA nommé le télescope spatial Hubble après l'astronome Edwin P. Hubble (1889-1953). Il a été déployé à partir de la navette spatiale Discovery lors de la mission STS-31, le 25 Avril 1990. Au cours des 20 dernières années, les données scientifiques et des images amassées par Hubble ont conduit à des percées majeures dans le domaine de l'astrophysique.
Proposer le télescope
Lyman Spitzer, professeur à l'Université de Yale, a envisagé le premier télescope spatial. En 1946, il a écrit un article intitulé "Avantages astronomiques d'un Observatoire extra-terrestre." Spitzer a noté que l'atmosphère de la Terre déforme la lumière provenant d'étoiles, bloquant les rayons X et une autre lumière à haute énergie entièrement. Il a vécu assez longtemps pour voir le lancement de Hubble à partir du Centre spatial Kennedy en Floride
Premières images
Les premières images renvoyées par Hubble étaient floues. Son appareil photo d'origine, le Wide Field Planetary Camera, avait un miroir primaire difforme. Tout en prenant une douche dans un hôtel européen, un ingénieur a été la pomme de douche orientable quand il avait une idée pour un instrument optique pour corriger la vision erronée de Hubble. Un nouvel imageur avec optique correctives intégrées remplacé la caméra en 1993.
Statistiques
Hubble renvoyé sa première image du Groupe d'étoile NGC 3532 le 20 mai 1990. Depuis ce temps, il a fallu plus de 570.000 images de 30.000 objets célestes. Hubble a recueilli suffisamment de données pour remplir 5.800 films DVD. Hubble a fait plus de 110.000 voyages autour de la Terre, récoltant 2,8 milliards de miles, égale à la distance moyenne de Neptune du soleil.
réalisations astronomiques
Merci à Hubble, les scientifiques ont vu les premiers jours d'un univers jeune et en développement. Hubble a capturé des images de galaxies anciennes dans les stades d'évolution différents. Hubble arrive à la fin de sa vie. Son successeur, le télescope spatial James Webb, est prévue pour le lancement en 2013.