Le problème et la solution
La plupart des substances dont la présence dans une chose vivante, nous sommes intéressés à l'étude sont incolores et invisibles à l'état gélatineux de la substance qui constitue la plupart des choses de la vie et ne se distinguent pas des autres substances qu'ils sont mélangés avec et entourés. En outre, un grand nombre de substances d'intérêt ne sont présents qu'en très faibles quantités, difficiles à détecter. Heureusement, les isotopes radioactifs (radio-isotopes pour faire court) fournissent un moyen de révéler la présence, l'emplacement et les quantités d'un grand nombre de ces substances dans ces conditions tout en modifiant à peine la façon dont ils agissent à l'intérieur des êtres vivants. Cela fait d'eux des outils de recherche puissants et polyvalents.
Substances Préparation et Présentation "Tracer"
Parce que les isotopes, y compris ceux qui sont significativement radioactifs, sont des formes d'éléments chimiques qui se comportent chimiquement presque exactement comme les autres isotopes, composés peuvent être préparés de diverses substances d'intérêt à l'aide des radio-isotopes, de sorte que le composé est lui-même radioactif. Ensuite, le composé peut être introduit dans une chose vivante. Peut-être que les scientifiques sont intéressés par où le composé va dans la chose vivante, ou peut-être qu'ils sont intéressés à ce que les réactions chimiques du composé subit dans celui-ci. De toute façon, la radioactivité du composé fournit un moyen de suivre, ou «tracer» l'action au fil du temps.
Révéler la "Tracer"
Après la quantité désirée de temps dans les conditions de l'étude, la chose vivante peut être tué et disséquée, ou des échantillons peut être prélevé à chercher le «traceur». substances traçantes ont de nombreuses façons possibles de se révéler par le rayonnement qu'ils émettent, détectable avec l'équipement approprié. Un tel dispositif est un compteur à scintillation. Un échantillon est mélangé avec des matériaux qui luminescence momentanément en réponse à la désintégration et le rayonnement correspondant à partir, un atome radioactif. Le compteur compte ces scintillements, ce qui permet de calculer la quantité de traceur dans un échantillon. Une autre méthode de détection est une autoradiographie (autoradiographie), dans lequel un spécimen ou d'une chose vivante est pressée contre un film radiographique (avec ou sans un écran fluorescent pour renforcer l'effet) par l'intermédiaire de l'exposer au rayonnement du traceur. Autoradiographie permet ainsi de détecter les lieux et les degrés de concentration du traceur dans la structure de l'être vivant (ou vivant auparavant).
Utilisation dans le diagnostic
Les mêmes principes utilisés par les scientifiques pour faire des recherches avec des traceurs permet aux cliniciens de les utiliser pour le diagnostic des conditions humaines et animales. Certains types de radioisotopes avec certains équipements (comme dans CAT et TEP) permettre l'imagerie sans destruction de la chose vivante. Une fois que les conditions sont généralement connues dans lesquelles certains traceurs se concentrent dans certaines parties du corps, les marqueurs peuvent ensuite être utilisés pour diagnostiquer ces conditions par ce type d'imagerie.