L'ère mésozoïque a duré plus de 180 millions d'années et a été marquée par un climat généralement tropical où les plantes et les animaux - en particulier les dinosaures - ont prospéré. Aujourd'hui, Colorado conserve la preuve de son histoire mésozoïque dans les fossiles, les formations géographiques et des monuments d'histoire naturelle.
L'ère mésozoïque
Le Mésozoïque (ce qui signifie «vie moyenne») Era, ou l'âge des dinosaures, se sont produits 248 à 65 millions d'années à la fin de l'ère paléozoïque. A cette époque, le plateau du Colorado séparé de Pangea, le supercontinent. Le Mésozoïque est divisé en trois périodes: Trias, Jurassique et du Crétacé. Dinosaurs évolué et les premiers mammifères sont apparus au cours de l'ère mésozoïque.
Colorado Pendant le Mésozoïque
Colorado était désertique pour une bonne partie du Mésozoïque, même si elle était également au-dessus et au-dessous de l'eau à plusieurs reprises. chaînes de montagnes volcaniques à l'est éclaté et enduit ce qui est moderne Colorado sous des couches de cendres. Plus tard, les lacs, les rivières et les mers intérieures développées, dont la preuve peut encore être vu dans les sédiments de la terre. Ces plans d'eau créés des formations géologiques massives qui peuvent encore être vus aujourd'hui, comme l'Chinle et Kayenta en Arizona, l'Utah et le Colorado. Uplift - ou la collision de deux continents - dans le Plateau du Colorado a été créé par orogenèses (ou des événements de renforcement de la montagne), et il y a une série de falaises de grès dans le Plateau central du Colorado.
Au cours de la mi-Mésozoïque, Colorado a obtenu plus frais et plus humide, et la vie végétale a augmenté. Dinosaures et petits lézards déplacés. La plupart du pétrole et du charbon des dépôts d'aujourd'hui sont du Mésozoïque. A la fin du Mésozoïque, Colorado a été couvert par une mer peu profonde. Cette mer a reculé lentement à l'est, et a laissé un swampland qui était riche en végétation et idéal pour les dinosaures.
Plantes
Au cours de la fin du Mésozoïque, les forêts subtropicales couverts parties du Colorado. Les plantes dans ces zones comprenaient des palmiers, des fougères, des arbres de cèdre, cycas, prêles, gingkos, figues, magnolias et de chênes.
Animaux
Pendant les Mésozoïque, grands amphibiens, petits mammifères primitifs (la plupart pas plus gros qu'un chat) et les dinosaures parcouraient les terres du Colorado. Certains des dinosaures les plus connus du Mésozoïque étaient Stégosaure, riojasaurus, Triceratops, ichthyodectes et Tyrannosaurus rex. Il y avait aussi des tortues, des poissons, des escargots, des grenouilles, des lézards, des crocodiles, des premiers requins, invertébrés marins, et les insectes, y compris les termites.
Préservation de l'ère mésozoïque dans le Colorado Aujourd'hui
L'un des endroits les plus célèbres les fossiles du Mésozoïque dans le Colorado est Dinosaur Ridge Morrison, Colo. Apatosaurus, Diplodocus, Stégosaure et Allosaurus restes ont été trouvés là en 1877 par le géologue Arthur Lakes. Les visiteurs peuvent encore voir les os et les pistes de différentes créatures Mésozoïque. La zone a été désignée Morrison fossile Zone touristique national naturel par le National Park Service en 1973.
Un autre site populaire est Dinosaur National Monument, situé entre le Colorado et l'Utah, où les rivières vertes et Yampa se rencontrent. Paléontologue Earl Douglass a découvert des fossiles il en 1909. Onze différents types de dinosaures ont depuis été découverts dans la région.
Dans un hommage à son passé Mésozoïque, l'état de fossiles du Colorado est un Stégosaure, désigné en 1982.