Sphenophyta, aussi connu comme prêles ou sétaires, sont une classe de plantes liées aux fougères. Ils se développent dans les zones humides et se caractérisent par une seule pile centrale avec des feuilles en forme d'aiguilles de plus en plus radialement à intervalles réguliers.
Alternance des générations
Sphenophytes sont des plantes vivaces, ce qui signifie qu'ils vivent depuis plus d'un an. La plupart de leur reproduction est asexuée. Ils se clone en étendant des racines horizontales appelées rhizomes, qui poussent dans de nouveaux individus. La reproduction sexuée chez les plantes suit une «alternance des générations» ou «alternance de phases" du cycle de vie. La principale forme d'un sphenophyte est son stade sporophyte. Pour qu'un sphenophyte sexuellement reproduire, il faut d'abord passer par une étape de gamétophyte intermédiaire en libérant des spores.
spores
Comme un œuf ou du sperme animal, les spores ne contiennent que la moitié des gènes de l'organisme. Contrairement sperme et d'ovules, les spores ne se combinent pas avec d'autres spores - ils se développent dans une plante multicellulaire avec un seul jeu de chromosomes. Le gamétophyte résultant est appelé un prothalle. Les spores de Sphenophyte ont des appendices appelés élatères qui aident à les incorporer dans le sol et se regrouper avec d'autres spores, ce qui contribue à faire en sorte que prothalles sont suffisamment proches pour se reproduire.
prothalles
Prothalles sont très petites et de courte durée. La reproduction sexuée a lieu entre prothalles lorsque l'eau de pluie transporte le sperme de l'un à l'ovule d'une autre. Le zygote résultant pousse hors de la prothalle dans la plante sporophyte nous reconnaissons.